Van 30 juni tot 7 augustus kwamen een 50-tal jongeren samen in de meest gebombardeerde stad van Europa (in de 20ste eeuw), Belgrado. Een stad die zeker het bezoeken waard is, want net zoals de deelnemers kon ik ze zien opleven en uitgroeien.
De Servische hoofdstad was voor een week het schouwtoneel van jeugdige interculturele dialoog. Uit negen verschillende landen kwamen die jonge geëngageerde geesten om met elkaar hun ervaringen, interesses en bevindingen te delen.
Hoewel het de organisatie van Waves of Democracy dit jaar iets minder voor de wind ging bij het zoeken naar de nodige financiële middelen konden ze toch reken op steun uit verschillende hoeken zoals de Europese Commissie (Youth In Action) en de ambassade van de VS in Belgrado. Maar niet enkel die financiële steun heeft deze sessie mogelijk gemaakt ook de steun van denktanken e.d. zowel uit Servië als Denemarken. En natuurlijk het vele werk van de organisatoren waaronder ook twee studenten aan de Freie Universität Berlin maakt die week tot een wonderlijk gebeuren.

De sessie bestond uit twee delen, het 'Networking Seminar' en het 'European Citizenship Education Seminar' waar telkens vijf groepen van een andere samenstelling onder leiding van een iets ervarenere jongere probeerde een actuele discussie op te starten. De idee achter beide seminars was soms nogal vaag wat het niet al te makkelijk maakte voor de moderators, improvisatietalent was vereist. Het belangrijkste was echter dat het tiental (per groep) jonge actievelingen zo veel mogelijk van hun eigen 'politieke' ervaring (politiek in de breedst mogelijke betekenis van het woord) en maatschappelijk aanvoelen met elkaar deelden. Helaas was dat niet voor iedereen een vanzelfsprekendheid en is er veel tijd gekropen in het verkennen van het terrein en de 'achtergrond' van de verschillende jongeren. Hun enthousiasme maakte echter alles goed, zelf de minder ervarene in het vrijwilligerswerk in de stad droegen graag hun steentje bij.
Het levert dan misschien wel geen overzichtelijk eindresultaat op maar het is mooi om te zien hoe verschillende interessesferen elkaar kunnen raken om een betere toekomst te bouwen voor ons allen. Want wie een huis wil bouwen kan beter ook maar eerst even langs de architect gaan.

Na al deze intellectuele inspanningen was er gelukkig nog tijd om van de Servische gastvrijheid te genieten (met een extra vermelding voor de 'Belgrade Greeters' een groep studenten die ons gratis door hun stad hebben gegidst). Net zoals de stad waar we zo vriendelijk zijn ontvangen was Waves of Democracy soms een beetje chaotisch maar het zeker meer dan waard.