Een gemeente is een groep van woonkernen (dorpen, steden) met het bijbehorende gebied die samen worden bestuurd door een politiek apparaat. De gemeente is in de meeste landen de onderste laag uit het politieke bestuursstructuur.

De lagen boven de gemeente zijn in België respectievelijk de provincie, het gewest en de federale staat. In België zijn alle gemeenten opgedeeld in deelgemeenten. Soms komt het voor dat een gemeente slechts uit één deelgemeente samengesteld is. Deelgemeenten vormen in België echter geen bestuurslaag. Gemeenten met meer dan 100.000 inwoners mogen hun deelgemeenten  districten noemen en kunnen dan van een eigen bestuur voorzien. Momenteel maakt enkel de stad Antwerpen van dit recht gebruik.