Communisme is een klasseloze maatschappijvorm met een economisch systeem gebaseerd op gemeenschappelijk eigendom van productiemiddelen, waarbij eenieder produceert naar vermogen en neemt naar behoefte, of een politieke en ideologische stroming die streeft naar een dergelijk systeem.

In de praktijk wordt met communisme vooral de stroming bedoeld die teruggaat op de ideeën van Karl Marx en Vladimir Lenin en de uitwerking van die ideeën in de Sovjet-Unie en andere socialistische staten.

De strijd tussen de klassen in het begin van het industriële tijdperk staat centraal: de fabrieksbezitters aan de ene kant, en de uitgebuite arbeiders in de steden (die vanaf het platteland naar de steden waren getrokken) aan de andere kant. Marx meende hierin een nooit-aflatende klassenstrijd te zien, waarbij uiteindelijk via een revolutie gevolgd door een 'dictatuur van het proletariaat (in Marx' opvatting is er onder het kapitalisme een dictatuur van de kapitalisten), het communisme opgebouwd kon worden.